Comme pour beaucoup j’imagine, surprise et déception étaient à l’honneur après l’annonce d’Eiji Aonuma concernant le report de Zelda. Attendu comme le sauveur par certains, unique motif d’achat pour d’autres, cette annonce pourrait venir assombrir l’horizon 2015 des joueurs Wii U. Nintendo a-t-il réellement besoin du petit Hylien pour sauver son année ? La réponse n’est pas si évidente !

Mario Kart 8, Hyrule Warriors, Bayonetta 2, DKCR:TF, Smash Bros… en somme, un très bon cru 2014 difficilement surclassable aux yeux des fans. Pourtant, les ventes ne décollent pas et les observateurs s’accordent à penser que seul un « The Legend of Zelda Wii U (tentative title) » pourrait inverser la tendance. Souvenons-nous de l’attente qu’avait suscité la Zelda HD Expérience lors de l’E3 2011. Que dire de la couverture médiatique qu’a reçu la console trois ans plus tard, lorsque le premier trailer a été dévoilé ? Un nouvel opus en 2015 aurait bien évidemment été bénéfique pour les ventes mais la firme de Kyoto a de quoi assécher notre soif de polygones. Puis entre nous, n’y avait-il pas une infime partie de vous qui savait que le Gros N ne tiendrait pas les délais ?

2015 : Exit suites et classiques, place aux risques

Face à une concurrence limite insolente, Satoru Iwata change son GamePad d’épaule en nous proposant une année sous le signe de la nouveauté. Après Captain Toad, un spin-off plutôt réussi et un nouveau Kirby, 2015 offrira un peu plus de fraîcheur. Splatoon tout d’abord, ou le grand retour de l’action-shooter chez le géant nippon. Le très attendu Xenoblade Chronicles X qui, à mon humble avis, va rencontrer un franc succès au pays des mecha-robots. Ajoutez à cela Good-Feel et son Yoshi’s Woolly World, la petite touche nostalgico-online de Mario Maker, sans oublier l’ami Fox McCloud. L’année démarre sur des bases plutôt saines. Il y aura toujours les éternels ronchons. Ceux qui réclament Mario et Samus quand Nintendo annonce Fox et Pikachu mais à défaut de perdre les premières images in-game de « The Legend of Zelda Wii U (tentative title) », l’E3 2015 pourrait bien s’offrir quelques surprises.

Nintendo EAD / Second Party : Qui fait quoi ?

Sans prendre en compte les branches SPD et NST, résumons rapidement la situation. A Kyoto, cinq groupes « Entertainment Analysis & Development » (EAD pour les intimes) s’efforcent de nous vendre du rêve. Plus haut dans le pays, trois autres entités EAD basées à Tokyo à qui nous devons notamment les Mario Galaxy ou encore les deux derniers Super Mario 3D sur 3DS et Wii U.

En compilant les infos glanées sur la toile, voilà à quoi pourrait ressembler l’agenda de Nintendo & Co. :

EAD Kyoto Group 1 : ?? (+ MK8 DLC)
EAD Kyoto Group 2 : Splatoon (+ Animal Crossing Wii U)
EAD Kyoto Group 3 : Zelda Wii U
EAD Kyoto Group 4 : Mario Maker
EAD Kyoto Group 5 : Project Guard / Giant Robot (StarFox Wii U ?)

EAD Tokyo Group 1 : ??
EAD Tokyo Group 2 : New Mario 3D
EAD Tokyo Group 3 : ??

Monolith : Xenoblade Chronicles X
Good-Feel : Yoshi’s Woolly World
1-UP Studio : ??
Retro Studios : ??
Next Level Game : ??

Première remarque et première bonne nouvelle, Nintendo n’a pas abattu toutes ses cartes. L’E3 2015 nous réserve quelques cachotteries et même si Bill Trinen (Monsieur marketing chez NoA) a d’ores et déjà annoncé qu’il n’y en aura pas cette année, nous savons que le prochain Mario 3D est en cours de développement depuis plus d’un an chez Yoshiaki Koizumi, patron du EAD Tokyo Group 2. Sortants de Majora’s Mask 3D et Captain Toad, les deux autres groupes tokyoïtes ne devraient pas faire parler d’eux à Los Angeles, dans trois mois. Du coté de la Capitale Impériale, seul l’EAD Kyoto Group 1 travaille réellement dans le secret tout en finalisant les prochains DLC de Mario Kart 8. Reste à savoir si les « petits projets chelous de Shigy », voire le StarFox Wii U, pourront faire de l’EAD 5 la grande vedette de l’été ?

Le gros coup estival devrait donc venir des studios externes. Après l’excellent Donkey Country Returns : Tropical Freeze co-développé avec Monster Games (sur le même moteur que l’original), Retro Studios travaille sur son nouveau projet depuis plus d’un an et demi, et tous les indicateurs laissent à penser qu’il sera destiné à la Nintendo Wii U. Même son de cloche chez Next Level Games qui s’est vu confier « un projet top secret complètement différent » qui, lui aussi, devrait atterrir sur Wii U d’après les premiers échos. Amplement mérité pour le studio canadien vu le très bon travail effectué sur Luigi’s Mansion 2 ! N’oublions pas ces quelques concept arts découverts sur le site internet d’un de leurs anciens artistes. Un nouveau Metroid signé Next Level Games ? Nintendo en a eu l’idée en tout cas et cela laisserait le champ libre à Retro Studios pour nous pondre quelque chose d’inattendu.

Habitué au rôle de soutien, pas de grosse surprise à attendre de la part de 1-UP Studio qui doit très certainement aider au développement du nouveau Mario 3D ou Fantasy Life 2 pour le compte de Level-5.

Zelda pour sauver la Wii U ? Oui, mais pas que !

Ce n’est plus une surprise, Nintendo n’est pas content des chiffres de sa machine. Le report d’un titre phare tel que « The Legend of Zelda Wii U (tentative title) » et les premières informations officielles concernant sa possible remplaçante pourraient laisser croire que le constructeur a déjà tourné la page. Que nenni les amis ! La Wii U a encore de beaux jours devant elle et quelques exclusivités qui viendront garnir son déjà très bon catalogue. Ajoutez à cela les quelques titres encore très discrets comme Devil’s Third, SMT X Fire Emblem ou le projet Harada, un possible réveil des éditeurs tiers et vous comprendrez bien vite que Nintendo n’a pas baissé les bras sur cette génération.

À vaincre sans péril, on triomphe sans gloire.