C’est dans un très joli parc que se trouve le zoo d’Osaka. Première constation, nous avons l’impression d’être en période d’après guerre tant les installations semblent « old school ». Mais il en faut plus pour nous arrêter et nous prenons la direction des enclos réservés aux animaux tropicaux et d’Asie. Le zoo d’Osaka à la particularité de posséder une espèce très rare d’oiseau asiatique : un Kiwi. Il s’agit ni plus ni moins d’un volatile avec un long bec, un peu comme un trompe. Malheureusement, le bougre a décidé de ne pas nous montrer le bout de son nez et nous resterons plusieurs minutes derrière la vitre à admirer son dos… uniquement.

Nous continuons notre chemin vers les ours et autres otaries gueulant à plein poumons. Rien de très original pour le coup, mais il est toujours agréable et rigolo de regarder ces grosses bestioles bouger. S’en suit les animaux d’Afrique, les panda rouges (les préférés d’Elo :-)) et autres singes. Et voilà, un nouveau zoo à notre actif, la liste se rallonge un peu plus !

Pour terminer cette après-midi, nous allons visiter le quartier de Shinsekai, le plus vieux quartier de la ville. Comme il nous avait été indiqué dans le guide et sur internet, tout le quartier est resté au style des année 50-60. Les salles de jeux, les restaurants, les galeries marchandes et même les karaokés nous paraissentとってもふるいです (très vieux !). Mais le quartier n’en reste pas moins super agréable et nous partons donc en quête d’un petit restaurant histoire de combler notre faim et ainsi terminer la soirée en beauté. Après avoir fait plusieurs fois le tour du quartier, en passant même devant des restaurants proposant des tortues (80€ la viande de tortue… bien trop cher pour nous) nous continuons et tombons enfin sur quelque chose nous ouvrant l’appétit.

Comme nous vous l’avions expliqué dans un article précédent, Osaka a une spécialité culinaire baptisée okonomiyaki. Après y avoir gouté la première fois à Tokyo lors de notre premier repas avec Yuhei-san et Kaori-san, nous décidons de retenter l’expérience mais cette fois dans un style différent. En effet, certains restaurant proposent aux clients de préparer leur propre okonomiyaki. Le menu en anglais nous sera d’une grande aide et c’est comme de véritables chefs que nous nous lançons dans la préparation de petites « galettes nippones ».

Ce fut encore une fois un véritable délice et il nous tarde de faire gouter ça aux prochains d’entre vous qui viendront manger à la maison ! Faut-il encore qu’on y arrive mais cela devrait être faisable avec un peu de technique.

Voilà encore une belle journée au Pays du Soleil Levant et c’est une nouvelle fois le ventre plein que nous regagnons notre hôtel.

   

Nous prenons donc le chemin du Heianbo Ryokan où nous devons passer une seule nuit. Les ryokan c’est joli mais ce n’est pas donné. En arrivant, nous comprenons tout de suite que nous en aurons pour notre argent. Nous voulions quelque chose de traditionnel et c’est gagné ! La chambre est tout simplement comme nous l’espérions. Juste magnifique, spacieuse et traditionnelle.

Après un petit thé japonais et également un petit somme d’une demie heure je vous l’avoue, nous prenons donc la direction du quartier de Ponto-chō. Ponto-chō est une toute petite rue typique de Kyoto : de petites maisons en bois, des lanternes et une tonne de restaurants. C’est très mignon. Du côté de la rivière, les restaurants ont des terrasses bien agréables.

Après quelques clichés, la faim se fait de nouveau sentir et nous bifurquons sur une rue parallèle. Elle est certes bien moins typique, mais beaucoup plus vivante et débordante de monde et de restaurants.

Nous jetons notre dévolu sur un restaurant dans lequel nous n’aurions jamais osé entrer auparavant. Très peu d’images sont disponibles à l’extérieur et il n’y a pas d’english menu. Peu importe, c’est celui-ci qui nous fait envie !

   

Il y faut se déchausser et s’asseoir par terre. Le restaurant étant beaucoup plus jeune et décontracté que le précédent où il fallait se mettre sur les genoux, je n’hésiterais pas cette fois à me mettre en tailleur.

Grâce à nos quelques notions de japonais, nous choisissons de goûter le shabu-shabu accompagné d’une bière puis nous finirons par des udons. Le shabu-shabu ressemble beaucoup au nabe. Enfin, c’est la même préparation mais pas les mêmes ingrédients. Cette fois-ci, ce sont de très fines tranches de boeuf qui sont plongées dans un délicieux bouillon et accompagnées de légumes.

Après avoir déambulé dans de nombreuses rues et le couvre-feu du ryokan étant à minuit, nous prenons le chemin du retour et là… C’est le drame. Nous avons réussi à nous perdre ! Une accumulation de tournants puis de mauvais choix, nous pensons ne jamais arriver à l’heure. C’est en courant comme des dératés que nous arrivons à minuit pile au ryokan. Je peux vous assurer qu’avec la chaleur qu’il fait ici et mon grand amour du sport, j’ai cru décéder et que mes oreilles allaient prendre feu !

C’est donc après cette ultime épreuve que nous prenons place dans nos douillets futons pour une nuit bien méritée.

Une fois nos petites courses effectuées, nous prenons donc le chemin du parc Yoyogi et de ses arbres géants. Avec la forte chaleur qui règne en ville et tant de monde qui s’affère, ce parc est un havre de fraicheur et de paix. A noter tout de même des araignées que je qualifierais d’énormes et des moustiques dont je me souviens encore.

Par la suite, nous reprenons notre marche vers le Temple Meiji Jingu, temple bouddhique au coeur du parc. Le samedi semble aussi être jour de mariage au Japon ; Nous avons pu voir 3 mariées magnifiques en tenue traditionnelle. Nombreux sont les touristes, comme nous, à en avoir profité pour faire de jolis clichés.

Après une pause cigarette à la sortie du parc (qui est non fumeur) et un bon moment de fou rire avec la bouteille de coca maudite de Mathieu, nous prenons la direction de la Takeshita Dori à Harajuku ; Là où de nombreuses japonaises soucieuses de la mode viennent se fournir en vêtements tous aussi délurés que colorés. La rue est noire de monde et il est même difficile d’y circuler.

Nos jambes commençant à avoir du mal, la chaleur étant difficile, et aussi parce qu’on en avait bien envie il faut dire, nous nous arrêtons dans un pub boire une bonne bière rafraichissante. Nous allons au HUB, une chaîne de pub installée au Japon. Tout est identique à un vrai pub : la déco, le service au bar et la Guiness servie en deux fois. En revanche, chose qui n’est pas inhabituelle au Japon mais qui est très originale pour un pub, c’est que l’on vous ouvre la porte, qu’on vous place et que le staff entier vous dit bonjour et merci une fois que vous partez de manière très “bruyante”.

Il est temps de reprendre le chemin de l’hôtel pour préparer un peu les bagages pour le départ du lendemain vers Kyoto ; Nous n’aurons pas le temps ce soir, nous rejoignons Yuhei-san et Kaori-san. Impossible cette fois de retrouver le bon chemin de sortie de la gare (il faut dire qu’il y en a peut être 50 différentes) pour prendre la navette que l’hôtel met à disposition depuis Shinjuku. Nous serons donc bons pour un petit quart d’heure de marche.

Ce soir, nous avons donc rendez-vous avec Yuhei-san, et sa petite-amie Kaori-san, qui nous a promis de nous amener dans un restaurant traditionel japonais. Le restaurant lui a été conseillé par son papa dans le quartier d’Asakusa ; C’est une Japanese Old House. En arrivant devant le restaurant, il est évident qu’un étranger n’aurait jamais deviné qu’il s’agissait d’un restaurant et d’ailleurs n’aurait pas osé entrer. C’est une maison datant de plus de cent ans, en bois et le sol est en pierre. C’est tout simplement magnifique.

Nous rejoignons notre petit box privé. Ici, pas de chaise, il faut s’assoir de manière traditionnelle, c’est à dire sur des petits coussins, en tailleur pour les hommes, sur les genoux pour les femmes. La posture est si difficile que Kaori-san m’informe qu’il est permis aux femmes de s’assoir sur le côté. J’en profite donc mais il est tout de même très ardu de tenir ainsi les plus de deux heures que nous resterons là. Il y a des moments où j’ai pensé que ma jambe gauche était morte !
Yuhei-san nous fait également savoir qu’il est très récent au Japon d’avoir des chaises et des tables à l’occidentale, cela ne fait qu’une vingtaine d’années que cela se développe. Nous prenons donc place autour de la “table”. Il reste au centre le trou où le feu était fait auparavant pour cuisiner.

Yuhei-san et Kaori-san se chargent pour nous de choisir le menu et de nombreux mets tous aussi bons les uns que les autres sont au progamme ; Comme souvent au Japon, nous aurons le droit à plein de choses différentes. Pour commencer, on nous a servi des petites assiettes de carrés de thon rouge et de tororo. Le tororo c’est de l’igname mais archi gluand, à la limite du truc bizarre. Il parait que ça donne la forme ! On nous a également amené des petits morceaux de poulet cuisinés puis des petits paniers de tofu frais, à manger avec du sel. Ca fait une sacrée entrée en matière ! Notons que tout ceci est très bien accompagné de bières et de saké très frais, servi dans des bambous gelés. On tient à préciser que le saké japonais n’a strictement rien à voir avec la merde qu’on boit dans les restaurants chinois en France ! L’entrée semblait finie, mais non ! On nous amène de nouveau petits plats à gouter : du sashimi de cheval (big up à Anne Gaëlle) et de la baleine. A ce sujet, Yuhei-san nous précise qu’il est plutôt rare de manger de la baleine au Japon, contrairement à ce que l’on pourrait croire. C’est d’ailleurs seulement la deuxième fois de sa vie que Kaori-san en mange.

On nous amène enfin le plat de resistance ! Au centre de la table, sur un réchaud, est posé une sorte de grand saladier dans laquelle est déjà préparé une sorte de bouillon, à priori à base de soy sauce. Sur une grande assiette à part sont disposés les aliments : du chou chinois, du tofu, des champignons, des poireaux et du thon extra frais (j’espère ne rien oublier). Nous sommes d’ailleurs très étonnés par la couleur du thon qui est très rose ; Nous n’avions jamais vu ça. C’est tout simplement sa couleur quand il est frais de chez frais et qu’il n’a pas été congelé. Kaori-san se charge de garnir le bouillon.
A déguster, c’est tout simplement un délice. Le thon est tellement tendre qu’on pourrait croire à de la viande. Pas de chance, les goûts ne se transmettent pas par wifi.
Une fois tous ces ingrédients avalés, ce sont au tour des udon (des pâtes japonaises) d’être plongées dans le bouillon et englouties tout comme le reste.

Au tour du dessert ! Nous avons cru un instant que le dessert était enfermé dans de petites boites mais en fait ce sont des gaufrettes dans lesquelles il y a de la glace. Il sera d’ailleurs temps de faire descendre tout ça grâce à de nombreuses tasses de thé japonais, tout en discutant.

Le diner aura tout de même duré plus de deux heures ! A la sortie, nous hésitons entre aller dans un bar ou chez notre ami Yuhei-san. Nous opterons finalement pour la deuxième option. Nous prenons donc le metro jusqu’à Nippori et après un passage au supermarché, nous allons chez lui boire une bouteille de vin rouge, accompagnée de fromage japonais et de sashimi de poisson. Oui oui, on ne fait que manger ici !
Minuit trente, il est temps d’aller attraper le dernier metro pour rentrer. Nous quittons donc Yuhei-san et Kaori-san en se promettant, bien sûr de se revoir à notre retour sur Tokyo.