A seulement 50 kilomètres au sud de Tokyo, cette petite ville de même pas 200 000 habitants respire la tranquillité. Pas de grands immeubles en vue, des rues piétonnes, des petits cafés qui jonchent les rues principales : Ca change de Tokyo en tout cas !

Nous commençons par nous arrêter dans un restaurant de sushis pour combler la petite faim qui commence à se faire sentir. A part le sushi bar, nous n’avions pas fait de « vrai » restaurant de sushis. Ils sont tout simplement très bons, mis à part certains que nous n’arrivons pas à identifier et qui très franchement sont plus que « spéciaux » on va dire. 

A la sortie, nous prenons un petit bus à l’ancienne pour nous rendre au Daibotsu ; Un grand buddha.

Arrivés à Hase, nous prenons donc le chemin du Daibotsu. Contrairement à certains temples de Kyoto, l’entrée est donnée (200 Yens). Nous entrons donc dans l’enceinte du Temple entourés d’énormément de visiteurs. Le Daibotsu trône au milieu d’une petite place depuis plus de 9 siècles. Il est certes grand mais moins que celui que nous avions vu à Nara. Mais petite originalité, nous pouvons entrer à l’intérieur en payant 20 Yens (dérisoire). Une fois à l’intérieur, effectivement, il n’y a rien de particulier. En revanche, il y fait très chaud. Cependant, une fois dedans et à la vue des nombreuses jointures de fonte, nous nous demandons comment ont-ils pu construire une statue de bronze de cette taille il y a si longtemps.

Pour clôturer cette petite journée de promenade, nous décidons de descendre jusqu’à la plage. De nombreuses personnes y sont pour se balader et même pour faire des barbecues. Nous nous asseyons sur le bord une petite demi-heure histoire de profiter du bruit des vagues.

Il est temps de reprendre un tram à l’ancienne pour retourner à la station principale de Kamakura et rentrer sur Tokyo. La soirée se finira dans le quartier du Kabukicho est plus particulièrement autour d’une machine à piécettes Mario !

Yokohama est la deuxième ville du Japon en population et ne se situe qu’à 30 kilomètres au sud de Tokyo. Nous nous y rendons donc pour faire une balade dans la baie de Tokyo.

Nous décidons d’aller directement dans le quartier du Minato Mirai 21. C’est un quartier sur le bord du port. Nous sommes accueillis à la sortie de la gare supra moderne par la Landmark Tower. Une tour à vous mettre le vertige rien qu’en la regardant. Avec ses 296 mètres, c’est le plus haut building du Japon. Nous ne monterons pas au sommet, nous avons d’ailleurs peut-être fait une erreur sur ce coup là, mais nous n’étions pas persuadés qu’il y aurait autre chose à voir que ce que nous avions déjà vu.  Cela dit, nous avons loupé le deuxième ascenseur le plus rapide du monde avec 1 étage par seconde.

Nous prenons ensuite le chemin du port. Nous apercevons un petit parc d’attraction sur l’eau, des passerelles et des espaces verts à profusion. Avec le soleil et le ciel bleu, c’est une ballade plus qu’agréable. On aurait pu imaginer une sorte de vieux port de marchandises mais nous découvrons en fait une baie très bien aménagée. On aperçoit même un coin où la fête de la bière sera fêtée le soir même. Toutes les occasions sont bonnes au Japon ! 

Nous voulions surtout nous rendre à Yokohama pour son Chinatown, le plus grand du Japon. Nous souhaitions le comparer à celui de New York que, nous pouvons le dire, nous avons détesté. 

Première remarque, le chinois à Yokohama parle aussi le japonais : Un bon point ! (contrairement à New York où même l’anglais ne les intéressait pas) Les bâtiments sont absolument magnifiques et très bien décorés. On pourrait se croire en Chine (enfin, on imagine, puisque nous n’y sommes jamais allés). Nous avons même la chance de tomber sur une fête, d’on ne sait quoi d’ailleurs, pour laquelle le dragon chinois danse devant une multitude de lieux. Il y a des dragons dans tout le quartier et les pétards fusent dans tous les sens. Nous avons franchement eu une très bonne impression de ce Chinatown.

Nous optons cependant pour un retour sur Tokyo pour le diner ; Nous avons envie de revoir le quartier de Shibuya et son carrefour tellement impressionnant. Arrivé là-bas nous nous mettons en quête du restaurant où nous avions mangé en 2008, cela parait être une mission difficile. C’est là que nous tournons le regard et que nous apercevons tout à fait par hasard, Mathieu, accoudé à un comptoir ! Tokyo n’est pas si grand que ça au final.  Après un arrêt pinte en sa compagnie, nous nous remettons en quête du fameux restaurant que nous parvenons à retrouver ! C’est une petite fierté de retrouver un minuscule restaurant sur lequel nous étions tombé par hasard dans ce quartier si vivant. Après un bon repas, pour changer, nous rentrons exténués vers notre quartier de Shinjuku.

Cela dit, il est quand même fort agréable d’enfin se poser à l’hôtel et surtout d’arrêter de se trainer les deux grosses valises qui désormais nous suivent partout.

Comme lors de notre première arrivée à Tokyo, nous nous rendons à notre sushi bar fétiche ! Et oui, en France, on ne connait peut-être que les sushis et les brochettes de la cuisine japonaise, mais ici, on ne trouve pas de sushis à tous les coins de rue contrairement à ce que l’on pourrait croire. 

La fatigue s’accumulant, le trajet aidant et puis il faut aussi dire une folle envie de ne pas avoir de « programme », nous décidons de passer la soirée à arpenter une nouvelle fois les games centers de Shinjuku avant de rentrer tranquillement à notre hôtel.

Tôt dans la matinée, nous décollons donc de l’hôtel direction le port d’Hiroshima afin d’embarquer sur un ferry. Une dizaine de minutes plus tard, nous foulons Miyajima et nous nous retrouvons dans un Japon qui est loin de la grandeur des buildings tels que nous pouvons en apercevoir à Tokyo ou Osaka. Après un petit passage dans le quartier commerçant, nous prenons la direction de la plage histoire d’aller admirer la fameuse torii qui s’y trouve. Cette vue très connue, très souvent reprise sur les guides touristiques et autres cartes postales m’avait donné une idée : c’est ici que je demanderai Elo en mariage le 29 septembre 2010 !

Quelques instants après avoir foulé le sable, je me dirige « l’air de rien » vers la mer afin d’admirer le sable de plus près. Le temps d’y écrire la fameuse phrase et d’y déposer la bague que je cachais depuis plusieurs mois, Elo accepta ma proposition et nous voilà fiancés !! Une journée qui démarre plus que bien donc et qui marquera une fois de plus ce merveilleux voyage dans l’archipel nippon. Le temps de faire redescendre la pression et de fumer une petite cigarette, nous voilà fin prêts pour le gros moment sportif de la journée, accéder au sommet de la montagne pour ensuite la redescendre à pieds.

Le temps de parcourir le premier kilomètre qui nous amènera au téléphérique, nous croisons singes et daims en liberté qui se baladent. Cette fois c’est certain, nous sommes en pleine nature et ça fait du bien. Après dix minutes de montée nous voilà à plus de 535 mètres de haut, non loin du Mont Misen. C’est à ce moment que commence notre longue marche pour nous rendre aux temples qui jonchent le Mont Misen puis redescendre tout en bas après. Nous partons pour 3 heures de marche en pleine jungle et c’est un réel moment de bien être. Il n’y a pas un bruit hormis la nature et quelques chutes d’eau, les rares passants que nous croisons nous disent bonjour et nous prenons même le temps de discuter avec des français. Si la première heure se fait relativement tranquillement, les muscles commencent doucement à chauffer mais nous gardons le rythme.

Après plusieurs heures de marche, la ville pointe à nouveau le bout de son nez. Dernière petite visite de temple où nous aurons le plaisir de recevoir le plus mauvais vœux du monde (pauvreté, mort prochaine et cie…), les jambes commencent à être très lourdes et il est surtout temps de manger un petit quelque chose car il commence à faire faim depuis ce matin ! Nous gouterons une spécialité locale (dont le nom m’échappe). Sans être délicieux, ni mauvais, c’est une sorte de beignet qui aura au moins le mérite de nous redonner un peu de force afin de retourner à Hiroshima.

La soirée se terminera tranquillement avec (pour changer) un restaurant à la japonaise avec plein de petites choses à manger. C’est à bout de force et les jambes fatiguées que nous regagnons le lit de notre hôtel pour une bonne grosse nuit de sommeil…

Après avoir accumulé plusieurs jours de retard sur le blog, nous profitons de notre retour dans la capitale pour mettre à jour le blog. 4 nouveaux articles sont donc disponibles : 3 jours à Osaka et notre première journée découverte de la ville d’Hiroshima. Nous n’avons plus que deux petits jours de retard sur notre planning.

Pour plus de clarté, les articles sont affichés ci-dessous :

Visite du zoo d’Osaka (cliquez-ici)
Un dimanche en vacances (cliquez-ici)
A l’assaut de DenDen Town (cliquez-ici)
Visite historique à Hiroshima (cliquez-ici)

Notre galerie photos a elle aussi été mise à jour (cliquez-ici)

Autre chose, certains disent avoir un peu de mal à s’y retrouver sur le blog. Le principe est simple, imaginez l’accueil du blog comme un journal. Le sens de lecture se fait donc de gauche à droite et de haut en bas. L’article le plus récent est toujours affiché en UNE avec une grosse image. Les autres sont justes en dessous en miniature.

Si cela est encore trop compliqué, nous vous invitons à regarder le cadre « Derniers articles » qui s’affiche dans la barre à droite du blog. Vous y trouverez la liste des 10 derniers articles postés sur le site, les plus récents étant bien évidemment en haut. —>

Bisous à tous depuis Tokyo !

Nous continuons notre visite en arpentant ce qui s’appelle le Peace Park. Cet îlot se trouve à l’épicentre. Tout le long des chemins de ce parc nous découvrons des bâtiments en l’honneur de tous les morts lors de ce triste jour d’août 1945. Il y a le monument pour les étudiants, les ouvriers, les coréens, les enfants etc. Il y a également la cloche de la paix que bien entendu nous irons faire sonner.

Nous nous attarderons un peu au monument qui a été construit en l’honneur d’une petite fille. Cette petite fille avait 2 ans lorsqu’elle a été irradiée. Elle a développé une leucémie.  Bien entendu elle avait fait le vœu de guérir et afin que ce vœu se réalise, elle construisait constamment des grues en papier en espérant que cela la sauverait. Malheureusement, elle est décédée à 12 ans. Depuis, les enfants amènent à ce monument des tonnes et des tonnes de grues avec des messages de paix. D’ailleurs, le parc est bondé de groupes scolaires.

Nous continuons notre visite par le musée. Un tas d’informations s’y trouvent. Nous retiendrons que, même si elle est évoquée, il n’y a aucune explication pour l’entrée en guerre du Japon avec l’attaque de Pearl Harbor et que les séquelles d’une attaque nucléaire sont très peu abordées, peut-être pour ne pas enfoncer le clou.

En revanche, ce qui est vraiment à noter c’est qu’Hiroshima se veut être la Capitale de la Paix et est bien entendu farouchement opposée à l’arme atomique, que le Japon ne détient pas d’ailleurs. Sur un des murs du musée on peut ainsi voir toutes les lettres envoyées par les différents maires de la ville aux représentants des pays effectuant des essais nucléaires. A chaque essai réalisé, la ville d’Hiroshima envoie un message de paix et rappelle les dégâts que cette arme peut provoquer.

Nous continuons cette belle journée au ciel bleu azur par la visite du château d’Hiroshima. Celui-ci n’a bien sûr rien à voir avec celui d’Osaka. Il est bien plus petit et moins haut. Mais dans celui-ci, Guillaume a pu s’habiller en Samouraï. 

Le centre ville n’étant pas très étendu, nous continuons à arpenter à pieds les rues d’Hiroshima, très vivantes et dans lesquelles nous feront quelques emplettes.

Pour le diner, nous avons comme mission de trouver Okonomimura : Là où nous pourrons déguster les Okonomiyaki d’Hiroshima. Nous avons déjà gouté des Okonomiyaki si vous avez bonne mémoire, mais il s’agissait de celles d’Osaka. Celles d’Hiroshima sont cuisinées entre deux crêpes et également garnies de nouilles. Okonomimura, c’est en fait un immeuble, dans lequel on peut trouver une trentaine de restaurants différents qui servent des Okonomiyaki. Très franchement, en France, je n’aurais jamais mangé dans un tel endroit.  Nous nous sommes installés à un petit comptoir et nous sommes cassé le bide, comme à notre habitude en ce moment. Nous nous paierons même le luxe de commander notre propre Okonomiyaki qui ne figurait pas dans celles proposées au menu anglais. 

Pour ceux qui ne connaitraient pas encore ce célèbre quartier d’Osaka, tout comme son compère tokyoïte, il s’agit d’un endroit de rêve pour tous les amateurs de jeux vidéo, de manga et de produits « high tech » en tous genres. Bien évidemment, ce sont les jeux vidéo rétro qui nous attireront le plus avec notamment la célèbre boutique Super Potato. Étant arrivé très tôt dans le quartier (et oui… il fallait libérer le ryokan à 10h du matin), nous virevoltons entre les magasins informatiques histoire de voir ce que nous pourrions ramener en France. Le temps de faire toute la rue d’un coté, nous commençons cette fois nos vraies emplettes.

Première boutique entièrement dédiée au « retro gaming » et là… c’est le drame ! Je ne sais plus où donner de la tête tellement il y a de choses intéressantes. Du Mario, du Sonic, des Super Nintendo et d’autres consoles rétros partout. Des prix allant de la très bonne affaire, aux un peu plus élevés mais totalement justifiés tellement certains objets sont rares aujourd’hui ! Bref, heureusement qu’Elo est là pour me guider un peu car je ne sais plus quoi acheter ni même quoi regarder !

Bref on s’en sort pour pas trop cher avec tout de même pas mal de jeux en poche mais bon j’en suis très content. Le temps de parcourir quelques mètres et de fumer une cigarette que nous voilà devant Super Potato qui est maintenant ouvert. Rebelote, à peine le pied posé dans le magasin que je ne suis pas loin de la syncope. Après avoir fait 4-5 fois le tour des étalages, nous sortons du magasin avec un autre gros sac bien rempli. Pourquoi s’arrêter là alors que j’avais vu tellement de choses dans le premier magasin ?

Elo n’aura eu besoin que de quelques mots pour me convaincre et nous voilà de retour dans le premier magasin. Quelques minutes après j’en ressors avec deux consoles qui me faisaient de l’œil depuis le début… C’est dingue mais tellement bon d’acheter ce genre de conneries que j’en ressors le sourire aux lèvres.

Après une bonne grosse matinée de shopping, il est temps d’aller se restaurer un peu avant de prendre le train pour Hiroshima. Le souvenir des bento avant d’arriver à Kyoto est encore dans nos esprits, alors c’est dans un p’tit resto local que nous mangerons cette fois ! Nouveau restaurant et donc nouvelles choses à gouter : le Yakiniku. Ça ressemble comme deux gouttes d’eau aux pierrades que nous connaissons en France, mais cette fois ce sont des petits shashimi de viandes diverses et variées que nous faisons cuir directement sur le feu. Encore une fois un très bon choix pour un repas à nouveau succulent.

Le ventre plein (décidément… :)) nous embarquons dans le Shinkansen direction Hiroshima. Après 1h45 de trajet, nous arrivons dans la tristement célèbre ville d’Hiroshima connue pour être la première ville sur laquelle les Etats-Unis ont largué la Bombe Atomique. Arrivée sous une pluie battante, nous sautons dans le premier tramway qui nous déposera comme par magie pile poil devant notre hôtel. Après avoir récupérer la clef de notre chambre et s’être reposé quelques minutes, nous repartons dans le quartier qui bouge d’Hiroshima histoire de voir à quoi ressemble la ville.

Premières impressions assez bonnes, une ville calme mais qui sait tout de même s’amuser. On nous avait prévenu de toutes façons, Hiroshima : cette ville c’est de la bombe ! huhu

A l’arrivée sur l’esplanade dominée par le château vert et blanc, c’est une atmosphère de vacances qui nous attend. Il fait chaud, il y a du soleil, des enfants partout ; C’est difficile à expliquer mais on s’y sent bien.

C’est le moment que nous avons choisi pour goûter une nouvelle spécialité culinaire d’Osaka : Les takoyaki. Il s’agit de petites boules de pâtes garnies d’un morceau de pieuvre. C’est assez particulier étant donné que la pâte à l’intérieure n’est pas totalement cuite et donne donc une sensation de gluant mais au final ce n’est franchement pas si mal.

Nous allons par la suite visiter le château. Enfin l’intérieur d’un bâtiment totalement accessible ! C’est plutôt agréable de pouvoir déambuler dans les 7 étages et admirer des objets de collection plutôt que de regarder du bois et des lanternes comme dans la majorité des temples que nous avons visités.  Au dernier étage du château, nous pouvons même profiter d’une vue à 360° sur la ville.

La visite terminée, nous décidons de marcher un peu dans la ville. Au programme la plus longue galerie commerciale du Japon. Il s’agit de la Tenjimbashisuji shopping street qui fait 2,6 kms de long. Cependant, nous n’y trouverons rien de passionnant à voir ; Tout y est assez ancien.

Nous continuons notre marche vers le quartier d’Umeda. Le nœud le plus important de la ville. Il y a du monde absolument partout ! Tout comme les boutiques d’ailleurs. Nous tentons de nous rendre à la Umeda Underground Shopping Area. Nous prenons une entrée et là, 5 minutes après, c’est le drame.  Ni guillaume, et encore moins moi, ne supportons le lieu. Il y vraiment une foule folle qui se croise, des boutiques dans tous les sens, nous ne repérons rien et en plus c’est bas de plafond ! Direction la première sortie que nous trouvons ! Ouf, elle n’est pas loin, de l’air frais. Il nous faudra aller boire une pinte pour nous remettre de nos émotions. 

Direction un centre commercial bien plus normal où se trouve un Disney Store. Nous espérons trouver une petite statue de Mickey que nous n’avions pas pris la fois précédentes lorsque nous nous étions rendus à Disneyland Tokyo. Nous ferons chou blanc ! Mais aux deux derniers étages du centre se trouve un Sega Joypolis. Et là, oooooh, la fameuse machine à piécettes sur laquelle nous avions passé quelques heures de notre dernière soirée à Tokyo lors de notre précédent voyage. Bien évidemment, nous nous y calons. Nous y avons certainement passé trois heures facile. 

Il commence déjà à se faire tard et nous avons comme mission pour ce soir de faire tourner des machines, mais à laver cette fois-ci. Nous trouvons une toute petite laverie juste à coté de l’hôtel. Elle semble ne pas avoir changé depuis les années 70.  Mais au moins, nous serons propres pour la suite du voyage !

C’est dans un très joli parc que se trouve le zoo d’Osaka. Première constation, nous avons l’impression d’être en période d’après guerre tant les installations semblent « old school ». Mais il en faut plus pour nous arrêter et nous prenons la direction des enclos réservés aux animaux tropicaux et d’Asie. Le zoo d’Osaka à la particularité de posséder une espèce très rare d’oiseau asiatique : un Kiwi. Il s’agit ni plus ni moins d’un volatile avec un long bec, un peu comme un trompe. Malheureusement, le bougre a décidé de ne pas nous montrer le bout de son nez et nous resterons plusieurs minutes derrière la vitre à admirer son dos… uniquement.

Nous continuons notre chemin vers les ours et autres otaries gueulant à plein poumons. Rien de très original pour le coup, mais il est toujours agréable et rigolo de regarder ces grosses bestioles bouger. S’en suit les animaux d’Afrique, les panda rouges (les préférés d’Elo :-)) et autres singes. Et voilà, un nouveau zoo à notre actif, la liste se rallonge un peu plus !

Pour terminer cette après-midi, nous allons visiter le quartier de Shinsekai, le plus vieux quartier de la ville. Comme il nous avait été indiqué dans le guide et sur internet, tout le quartier est resté au style des année 50-60. Les salles de jeux, les restaurants, les galeries marchandes et même les karaokés nous paraissentとってもふるいです (très vieux !). Mais le quartier n’en reste pas moins super agréable et nous partons donc en quête d’un petit restaurant histoire de combler notre faim et ainsi terminer la soirée en beauté. Après avoir fait plusieurs fois le tour du quartier, en passant même devant des restaurants proposant des tortues (80€ la viande de tortue… bien trop cher pour nous) nous continuons et tombons enfin sur quelque chose nous ouvrant l’appétit.

Comme nous vous l’avions expliqué dans un article précédent, Osaka a une spécialité culinaire baptisée okonomiyaki. Après y avoir gouté la première fois à Tokyo lors de notre premier repas avec Yuhei-san et Kaori-san, nous décidons de retenter l’expérience mais cette fois dans un style différent. En effet, certains restaurant proposent aux clients de préparer leur propre okonomiyaki. Le menu en anglais nous sera d’une grande aide et c’est comme de véritables chefs que nous nous lançons dans la préparation de petites « galettes nippones ».

Ce fut encore une fois un véritable délice et il nous tarde de faire gouter ça aux prochains d’entre vous qui viendront manger à la maison ! Faut-il encore qu’on y arrive mais cela devrait être faisable avec un peu de technique.

Voilà encore une belle journée au Pays du Soleil Levant et c’est une nouvelle fois le ventre plein que nous regagnons notre hôtel.

C’est notre première fois dans un parc Universal et il n’y a rien à dire : décors et thématiques sont vraiment bien réalisés : on se croirait aux Etats-Unis ! Shrek, WoodyWood Pecker mais aussi Hello Kitty (et oui nous sommes au Japon) sont de la partie.

Billets en poche, nous nous lançons dans la première attraction, Hollywood Dream. A première vue, rien de très impressionnant, un grand huit comme nous en avons déjà fait mais attention et attendons de voir. Nous avons bien fait de nous « méfier » car la première descente nous mettra directement dans le bain. Même si elle ne fait que que 44 mètres de haut et 50° de verticale, elle aura le mérite de nous surprendre. Je pense qu’Elo s’en souviendra longtemps d’ailleurs !!

Après une bonne dose de sensations, direction l’attraction dédiée aux Dents de la Mer. Ici, pas de vitesse ni même de looping mais une petite balade en bateau sur le thème du film. Notre commandant nous joue quelques scènes du film, fusil à la main et tente de repousser le grand bleu entre explosions et décors très réalistes. Une attraction vraiment très réussie qui fera même hurler de peur un petit enfant nippon derrière nous.

Nous continuons notre ballade dans le parc en nous dirigeant cette fois vers l’attraction Jurassic Park. A la manière d’un grand splach (comme au parc Asterix), nous montons dans une petite embarcation qui nous transporte dans les décors du film. T-Rex et Vélociraptors sont bien évidemment de la partie et nous terminons ce voyage au temps de dinosaures par une énorme descente dans l’eau. Nous ressortons de l’attraction quelque peu mouillés mais rien de bien grave, puis heureusement le beau temps est de la partie.

Direction maintenant l’une des attractions qui nous faisait le plus de l’œil, Retour vers le Futur ! Comme vous devez très certainement le savoir, nous sommes dingues de la trilogie. A la maison, nous nous faisons au minimum un film par mois. C’est pourquoi nous attendions beaucoup de cette attraction mais au final ça sera la plus décevante… Doc et Bif Tannen nous entrainent dans un court métrage où nous prenons place dans une DeLorean volante à la poursuite de ce bon vieux Bif. Rien d’extraordinaire au final pour une attraction qui nous rappellera le Star Tour de Disneyland Paris mais en moins bien… Enfin rien de bien grave, puisqu’en sortant et en passant par la boutique dédiée au film, nous nous achèterons une maquette de DeLorean que nous nous empresserons de construire une fois notre voyage terminé.

Le temps de traverser le parc, dans lequel nous découvrons toujours plus de fabuleux décors, nous nous dirigeons vers l’attraction Spider Man. C’est dans une voiture du Daily Bugle (le journal pour lequel travail Peter Parker alias Spider Man) que notre aventure démarre. Une aventure en 3D avec feu et eau dans laquelle nous combattons les super vilains qui veulent la peau de Spider Man. Nous ne savions pas trop à quoi nous attendre mais il faut bien admettre que nous avons vraiment apprécié !

Encore une journée bien remplie donc avec la visite de ce parc Universal Studio Osaka ! Mais la soirée est loin d’être terminée puisque nous avions remarqué dans notre petit pub d’hier soir que le Guinness Day était également célébré au Japon ! 251 ans pour une bière aussi délicieuse ne pouvait pas être manqué et c’est dans un esprit « so irish » que nous clôturons cette belle première journée dans Osaka. La fin de soirée sera très alcoolisée et c’est pas totalement frais que nous regagnerons notre ryokan pour un dodo bien mérité !